Lambda Scorpii
Shaula (λ Sco / λ Scorpii / Lambda Scorpii) è una stella appartenente alla costellazione dello Scorpione. Ha una magnitudine apparente di +1,62 ed è la seconda stella più brillante della costellazione, dopo Antares. E’, inoltre, la ventiquattresima stella più brillante dell’intera volta celeste. Shaula è una stella tripla, ovvero, anche se noi la vediamo come una singola stella, è formata in realtà da tre stelle fra loro vicine e legate gravitazionalmente…
Shaula deriva il suo nome dall’arabo Al Shaulah, che significa “pungiglione”, e fa riferimento alla posizione della stella che si trova nella parte terminale della coda dello Scorpione.
Appare come un astro di colore azzurro individuabile nella parte più a sud della costellazione, al termine di una catena di stelle disposte ad arco che disegna la coda dello Scorpione, in corrispondenza di un tratto molto intenso della Via Lattea. Shaula è una stella dell’emisfero australe e nell’emisfero boreale non può essere osservata a nord del 53º parallelo. In Italia è possibile osservarla nei mesi estivi molto bassa all’orizzonte. Diventa circumpolare solo nelle estreme regioni meridionali del Sudamerica e nel continente antartico. Il periodo migliore per la sua osservazione nel cielo serale ricade nei mesi compresi fra maggio e settembre; nell’emisfero sud è visibile anche per un periodo maggiore, grazie alla declinazione australe della stella, mentre nell’emisfero nord può essere osservata in particolare durante i mesi estivi boreali.
La distanza di Shaula dalla Terra è pari a 571 anni luce ma essendo una stella multipla le misurazioni non sono molto affidabili. Shaula A è classificata come una stella subgigante, ma è probabile che essa si trovi ancora nella sequenza principale. Shaula B è un po’ meno massiccia di Shaula A, ha di conseguenza una temperatura superficiale inferiore. L’ultima compagna, chiamata Shaula a orbita intorno alla principale con un periodo di 5,9525 giorni ed è ritenuta la responsabile dell’eccesso di emissione di raggi X proveniente da Shaula.
Shaula è rappresentata nella bandiera del Brasile, insieme ad altre 26 stelle, ciascuna delle quali simboleggia uno stato confederato. In particolare, Shaula rappresenta il Rio Grande do Norte.